Conceito

A massa é uma grandeza física fundamental, definida segundo a mecânica Newtoniana como inércia ou resistência de um corpo em ter seu movimento acelerado, na teoria da gravitação universal de Newton, a massa tem outro papel, é a origem da força gravitacional. A teoria da relatividade de Einstein dá razão à essa função dupla, e relaciona a massa como um tipo de Energia através da famosa equação E=mc².

Ao contrário do espaço e do tempo, que podemos dar uma definição operacional e intuitiva através de réguas e relógios, para definirmos o conceito de massa é necessário recorrermos explicitamente à teoria física. O conceito intuitivo de “quantidade de matéria”( que não deve ser confundido com quantidade de substância em mols) é muito vago para uma definição operacional e referem-se a propriedades comuns de peso e inércia, que são tratados de forma diferente na dinâmica Newtoniana.

Atualmente existem algumas teorias que tentam explicar a massa, dentre elas podemos falar do mecanismo de Higgs, teoria das cordas e a teoria quântica da gravidade mas nenhuma ainda foi testada experimentalmente (O LHC cuja operação está prevista para 2008 terá potência suficiente para encontrar o Bóson de Higgs se ele existir).

Fonte: Wikipedia